Ο οδηγός για υποτροφίες στην κολύμβηση
Για να εξασφαλίσουν υποτροφία σε μια ομάδα κολύμβησης σε πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, οι μαθητές-αθλητές λυκείου θα πρέπει να εστιάσουν τόσο στη βελτίωση των επιδόσεων στα αγωνίσματά τους όσο και στη γενική βαθμολογία του λυκείου. Ο ανταγωνισμός για μια θέση στο ρόστερ σε μια ομάδα κολεγίου είναι αρκετά δυνατός και η αναζήτηση για υποτροφίες εγείρει πολλά ερωτήματα για τους μαθητές-αθλητές και τις οικογένειές τους.
Ποια είναι όμως τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσει ένας κολυμβητής-μαθητής λυκείου για να συμμετάσχει στη διαδικασία αναζήτησης μιας υποτροφίας στην κολύμβηση σε κολέγιο των ΗΠΑ; Εκτός από τη διατήρηση της καλής ακαδημαϊκής πορείας, οι μαθητές-αθλητές πρέπει να αφιερώσουν πολύ χρόνο και προσπάθεια για να βελτιώσουν τις κολυμβητικές δεξιότητες και επιδόσεις τους και να προετοιμαστούν για τις απαραίτητες διαδικασίες υποβολής αίτησης για υποτροφία.
Αυτή η ενότητα θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα τη συνολική διαδικασία αναζήτησης υποτροφίας στην κολύμβηση σε πανεπιστήμια και κολέγια και στις τρεις κατηγορίες της NCAA (National Collegiate Athletic Association). Η διαδικασία υποτροφιών κολύμβησης κολεγίων μπορεί να φαίνεται περίπλοκη, ειδικά με όλους τους κανόνες που διέπουν τα όργανα, όπως την NCAA, για αυτό και θα προσπαθήσουμε να σας το καταστήσουμε όσο πιο σαφές γίνεται.
Οι προπονητές διαθέτουν λίστες με τους ελάχιστους χρόνους που θεωρούν απαραίτητους να κολυμπούν οι υποψήφιοι μαθητές-κολυμβητές ώστε να μπορέσουν να συμπεριληφθούν στις λίστες ενδιαφέροντος των αθλητών που θα ενισχύσουν το ρόστερ του πανεπιστημίου τους. Οι υποψήφιοι μαθητές-κολυμβητές θα πρέπει να προσεγγίσουν έναν προπονητή με τον κατάλληλο τρόπο ώστε να του τραβήξουν το ενδιαφέρον και να καταφέρουν τελικά να γίνουν μέλος του ρόστερ της ομάδας κολύμβησης του πανεπιστημίου που τους ενδιαφέρει. Η προσέγγιση των προπονητών πρέπει να είναι προσωποποιημένη και στοχευμένη, αφού έχει προηγηθεί σωστή ανάλυση του ρόστερ του εκάστοτε κολεγίου αλλά και του πρωταθλήματος (Conference) στο οποίο αυτό συμμετέχει. Η διαδικασία αυτή είναι χρονοβόρα και απαιτεί γνώση και αναλυτική ικανότητα ώστε να γίνει σωστά η ταύτιση του προφίλ του μαθητή-κολυμβητή με τη δυναμικότητα του ρόστερ των κολεγίων. Η προσέγγιση των προπονητών μαζικά, χωρίς καμία ανάλυση, θα οδηγήσει μαθηματικά στο χάσιμο πολύτιμου χρόνου και θα καταλήξει στην απώλεια της ευκαιρίας απόκτησης αθλητικής υποτροφίας.
Υποτροφίες κολύμβησης
Για να αντισταθμίσουν το συνολικό κόστος του κολεγίου, πολλοί φοιτητές-αθλητές και οι οικογένειές τους αναζητούν αθλητικές υποτροφίες για να ελαφρύνουν το οικονομικό βάρος. Ωστόσο, είναι σημαντικό να είναι ο μαθητής-αθλητής και η οικογένειά του ρεαλιστές σχετικά με τις ευκαιρίες που είναι διαθέσιμες.
Η κολύμβηση είναι ένα άθλημα ισοδύναμης κατανομής των υποτροφιών στις Division 1 και 2 του NCAA. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική κατανομή των υποτροφιών για το άθλημα μπορεί να κατανεμηθεί με οποιονδήποτε τρόπο μεταξύ των αθλητών του ρόστερ. Για παράδειγμα, στις ομάδες κολύμβησης της Division 1 χορηγείται μπάτζετ ισοδύναμο με 10 πλήρεις υποτροφίες όταν το μέσο μέγεθος του ρόστερ είναι 28 κολυμβητές. Κάθε προπονητής μπορεί να μοιράσει διαφορετικά το χρηματικό μπάτζετ για υποτροφίες. Τα προγράμματα NCAA D2 έχουν να διαχειριστούν το ισοδύναμο έως και 8 υποτροφιών. Οι πλήρεις υποτροφίες είναι πολύ σπάνιες σε αθλήματα όπως η κολύμβηση και κυρίως συναντώνται στα προγράμματα της Division 1.
Στη Division 3, δεν προσφέρονται αθλητικές υποτροφίες, αλλά άλλες μορφές οικονομικών ενισχύσεων, όπως ακαδημαϊκές υποτροφίες και υποτροφίες βάσει εισοδηματικών κριτηρίων, επιτρέποντας στους υποψήφιους να καλύψουν έως και το σύνολο του κόστους φοίτησης, διαμονής και σίτισης.
| Ανδρών D1 | Ανδρών D2 | Γυναικών D1 | Γυναικών D2 | |
| # ομάδων | 132 | 76 | 193 | 103 |
| Μέσο μέγεθος ομάδας | 28 | 20 | 30 | 20 |
| υποτροφίες/ομάδα | 10 | 8 | 14 | 8 |
Υπάρχουν αρκετές υποτροφίες κολύμβησης που διατίθενται σε μαθητές-αθλητές. Για να κερδίσουν μια υποτροφία κολύμβησης, οι υποψήφιοι πρέπει να δείξουν στον προπονητή πως μπορούν να συμβάλουν στη συνολική επιτυχία της ομάδας τόσο στο πρωτάθλημα της περιφέρειας (Conference) όσο και σε εθνικό επίπεδο (National Invitational Championships). Σκεπτόμενοι πέρα από τις ατομικές τους επιδόσεις και κατανοώντας τον ρόλο τους μέσα σε μια ομάδα, οι μαθητές-αθλητές με την καθοδήγηση USACS μπορούν να βρουν τα πανεπιστήμια που ταιριάζουν στο προφίλ τους αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητές τους να λάβουν υποτροφία.
Επιπλέον, οι κολυμβητές πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να εργαστούν σκληρά σε κάθε πτυχή που αφορά στην επιλογή υποτροφιών, όπως να ακολουθούν τις εκπαιδευτικές οδηγίες του Κέντρου Επιλεξιμότητας του NCAA, καθώς και να έρθουν σε επικοινωνία στον κατάλληλο χρόνο με τα κολέγια για να πετύχουν τον στόχο της εξασφάλισης μιας αθλητικής υποτροφίας στην κολύμβηση.
